Definición, epidemiología y la importancia de la detección temprana en la demencia
Zarranz (2013) define la demencia como un “síndrome progresivo de deterioro global de las funciones intelectuales adquiridas previamente, con preservación del nivel de vigilancia, que interfiere en el rendimiento laboral o social del individuo y le hace perder su autonomía personal.”
Es importante reflexionar sobre la necesidad de la última parte de la definición dada, ya que el rendimiento laboral o social es independiente de la presencia o no de una demencia, esto lo marca la sintomatología y otros biomarcadores.
Prevalencia y datos estadísticos
- Al menos el 1% de las personas menores de 50 años tiene demencia.
- 5% de las personas a partir de los 65 años tienen demencia, con un aumento progresivo según la edad:
- 65-69 años: 5%
- 85-89 años: 22%
- 85-90 años: 35%
En 2017 la demencia afectaba a 50 millones de personas en el mundo (OMS, 2022), pasando a 57,4 millones en 2019 y estimándose 153 millones de personas con este síndrome en el 2050 (GBD 2019 DFC, 2022). La demencia ha sido catalogada como la gran epidemia del siglo XXI (OMS, 2021), existiendo unanimidad en nuevas propuestas que permitan un diagnóstico lo más precozmente posible, es decir, cuando la sintomatología es leve y sútil y la persona está en un punto dónde todavía pueda compensarlo tanto a título personal como por sus familiares.
La importancia de la detección temprana
Detectar los signos y síntomas de la demencia lo antes posible resulta fundamental por varias razones:
Estadio preclínico
En esta fase, aunque la sintomatología no es observable, el cerebro ya sufre cambios patológicos. Factores de estilo de vida como el consumo de alcohol, alimentación, ejercicio físico y estrés juegan un papel crucial. En la gráfica vemos como los depósitos y los daños neuronales preceden a la atrofia estructural para después, y justamente en la intersección entre esta fase y la siguiente, comienzan las dificultades cognitivas.
Deterioro cognitivo leve (DCL)
Durante esta fase, los signos son sutiles pero detectables mediante evaluaciones neuropsicológicas. Aquí estamos hablando de la entrada en el deterioro cognitivo leve (DCL) y dónde las dificultades cognitivas y el deterioro funcional aumentan considerablemente y aparecen problemas conductuales, emocionales y psicológicos asociados a la demencia.
Demencia propiamente dicha
En esta etapa, las alteraciones cognitivas limitan significativamente a la persona afectada y a su familia.
Beneficios de la detección temprana en la demencia
- Acceso a recursos y terapias: La detección precoz facilita el acceso a recursos públicos y terapias tanto farmacológicas como no farmacológicas.
- Diagnóstico acertado: Un diagnóstico inicial preciso es crucial, especialmente para diferenciar entre tipos de demencia como la demencia por cuerpos de Lewy y la demencia en la enfermedad de Parkinson.
- Estados emocionales: Es vital tener en cuenta los estados emocionales, ya que pueden acelerar la sintomatología.
- Alianza terapéutica efectiva: Iniciar el plan terapéutico en las etapas iniciales permite un mayor entendimiento y confianza entre el paciente y el terapeuta.
- Plan proactivo para familiares: Permite a los familiares estar preparados para el avance de la enfermedad.
Bibliografía:
GBD 2019 Dementia Forecasting Collaborators (2022). Estimation of the global prevalence of dementia in 2019 and forecasted prevalence in 2050: an analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. The Lancet. Public health, 7(2), e105–e125. https://doi.org/10.1016/S2468-2667(21)00249-8
López-Álvarez, J., & Agüera-Ortiz, L. F. (2015). Nuevos criterios diagnósticos de la demencia y la enfermedad de Alzheimer: una visión desde la psicogeriatría. Psicogeriatría, 5(1), 3-14.
Organización Mundial de la salud (2021). Informe sobre la situación mundial de la respuesta de la salud pública a la demencia. Resumen ejecutivo. Ginebra. Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
Organización Mundial de la Salud (21 de septiembre de 2020). Demencia. Centro de prensa. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/dementia
Zarranz, J.J. (2013). Neurología. (5ª ed.). Madrid: Elsevier.
Autor: Julio González Gil